18:24 ngày 11/03/2023
Sau trận thua Tottenham, Man City đã thiết lập chuỗi 5 trận bất bại ở Premier League (thắng 4, hòa 1). Tuy vậy, thầy trò Guardiola vẫn đang đứng thứ 2 trên BXH, kém 5 điểm so với đội đầu bảng Arsenal. Mùa giải đã bước vào giai đoạn khốc liệt nên để tạo nên cú bứt phá trong cuộc đua vô địch, Man City hiểu rằng họ không được phép sảy chân.
Ở vòng đấu cuối tuần này, Arsenal sẽ gặp Fulham. Trong khi đó, Man City chỉ phải gặp Crystal Palace, đội bóng đang đứng thứ 12 trên BXH. Thoạt nhìn, đây là thử thách không khó với thầy trò Guardiola bởi ở 9 vòng đấu gần nhất, Crystal Palace chỉ biết hòa và thua (hòa 5, thua 4).
Lần gần nhất Crystal Palace ca khúc khải hoàn là trận thắng 2-0 trên sân của Bournemouth hồi cuối tháng 12 năm ngoái. Ở lượt đi mùa này, thầy trò Vieira từng dễ dàng để thua Man City với tỉ số 4-2. Đó là trận đấu mà Erling Haaland đã bùng nổ với cú hat-trick.
Đặt lên bàn cân, Man City rõ ràng vượt trội Crystal Palace cả về tương quan lực lượng, đẳng cấp cũng như phong độ. Tuy nhiên, trong buổi họp báo trước trận, Pep Guardiola lại tỏ rõ sự dè dặt khi nói tới thử thách ở Selhurst Park đêm nay.
Pep có lý do để lo ngại bởi lối chơi phòng ngự - phản công đầy tốc độ và sức mạnh của Crystal Palace dưới thời Patrick Vieira từng gây ra rất nhiều khó khăn cho Man City. Chẳng nói đâu xa, ở Premier League mùa trước, Man City không thắng trong cả 2 lần gặp The Eagles (hòa 1, thua 1). Trong đó, thất vọng nhất là trận thua 0-2 ngay tại sân nhà Etihad.
Nhìn xa hơn, trong 10 lần đụng độ Crystal Palace gần nhất ở giải đấu số 1 nước Anh, Man City chỉ 5 lần ca khúc khải hoàn (thắng 5, hòa 3, thua 2). Thậm chí, Crystal Palace còn được coi là “khắc tinh” của Pep-team.
Crystal Palace đang đứng thứ 12 trên BXH với 27 điểm, chỉ hơn 5 điểm so với nhóm cầm đèn đỏ. Thầy trò Vieira hiện rất cần điểm để tạo sức bật về tinh thần cho phần còn lại của mùa giải. Đêm nay, với ưu thế sân nhà Selhurst Park, họ hoàn toàn có thể gây khó khăn cho Man City.
Tại sân nhà, Crystal Palace đang duy trì chuỗi 4 trận bất bại, trong đó có 2 trận hòa Man Utd và Liverpool. Ở 4 trận đấu này, The Eagles chỉ để lọt lưới 2 bàn. Không phải ngẫu nhiên mà Pep khẳng định đây là 1 trong những điểm đến khó khăn nhất ở Premier League.
Về phần mình, Man City đang đạt điểm rơi phong độ tốt với 2 chiến thắng liên tiếp trước Bournemouth và Newcastle. Nhưng sau đây ít ngày, dàn sao The Citizens sẽ bước vào trận lượt về vòng 1/8 Champions League với RB Leipzig. HLV Pep Guardiola theo thói quen dụng binh của mình có thể sẽ cất một số trụ cột.
Trong bối cảnh như vậy, Man City được dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn. Thực tế, ở mùa giải này, dàn sao The Citizens không thể hiện được sự ổn định. Chỉ sau 26 vòng đấu, họ đã có tới 8 trận mất điểm (hòa 4, thua 4). Đặc biệt, ở 8 trận sân khách gần nhất trên mọi đấu trường, đội bóng áo xanh thành Manchester chỉ 3 lần ca khúc khải hoàn (thắng 3, hòa 2, thua 3).
Vì vậy, nếu không thể hiện được màn trình diễn tốt nhất, Man City hoàn toàn có thể sa lầy tại Selhurst Park.
LỰC LƯỢNG
- CRYSTAL PALACE: Vắng Nathan Ferguson, Sam Johnstone (chấn thương) và Cheick Oumar Doucoure (treo giò).
- MAN CITY: Khả năng ra sân của Phil Foden còn bỏ ngỏ.
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Crystal Palace không thắng ở 10 vòng đấu gần nhất thuộc Premier League (hòa 5, thua 4).
- Man City chỉ thua 1/8 vòng đấu gần nhất ở Premier League (thắng 6, hòa 1, thua 1).
- Man City chỉ thắng 5/10 màn đụng độ Crystal Palace gần nhất ở Premier League (thắng 5, hòa 3, thua 2).
DỰ ĐOÁN: Hòa 1-1
